above the sky ❀ reaper

musique - Il y a, au-delà des nuages, une drôle de maisonnette cachée entre deux montagnes. On raconte que son sol est fait de fleurs et son ciel de diamants, que ses petits ruisseaux sont semblables à des miroirs et que les senteurs se mêlent gracieusement dans l'air.

Un peu plus tôt dans la semaine, un pigeon avait toqué à la vitre de la petite boutique. Il y avait déposé un mot avant de s'en aller on ne sait jamais où. Cloud avait découvert, avec grande surprise, une commande de la part du Suprême de la Contrée Est - chez les Andersen, c'était une première. Il n'avait pas vraiment hésité, il était simplement étonné. Luna, sa mère, n'avait de cesse de s'en plaindre : il s'agissait d'une mission de plusieurs jours, au domicile du sorcier. Mais que feras-tu s'il découvre la vérité ? Comment vas-tu te cacher ? Oh, laisse moi venir avec toi, mon fils. Sans avoir eu besoin d'insister, c'était en posant simplement ses mains sur ses épaules et son regard sur la jambe amputée de sa mère qu'elle avait finie par se faire une raison. D'un sourire triste, elle avait hoché la tête et caressé la joue de son fils en guise d'au revoir.

**

Cloud noue ses cheveux et resserre le corset de sa robe. Un long voyage l'attend. Il s'en va d'abord vers le vieux cocher au coin de la rue, un ami de la famille qui a accepté d'emmener la jolie fille Andersen jusqu'au pied des rocailles pour cinq sous. Le reste du chemin se fera à pied.

Dans ses mains, il tient fermement une valise de cuir contenant vêtements et outils de travail. Derrière lui, l'ancien lui fait un geste du bras.

« Ma petite dame ! C'est ici que je vous laisse. Faites attention, on ne sait jamais trop de quoi les sorciers sont capables... Et les montagnes ne seront jamais aussi douces que vous. Soyez prudente, vous ne voudriez pas inquiéter votre bonne mère ! Sur ce... »

Cloud répond d'un sourire et d'un mouvement de tête tandis que la voiture, tirée par le cheval, s'en va.

Ses yeux s'attardent sur la chaîne de montagne, si imposante et si grise. Il soupire.

« Eh bien… »

Et d’un pas décidé, s’aventure dans le coeur des Rocailleuses.

L’aventure est longue est éprouvante - mais surtout dangereuse (plus particulièrement quand on porte des robes). Cloud est surpris de survivre jusqu’ici, si bien qu’il s’accorde un instant pour apprécier le paysage - au moins, il mourra avec la tête pleine de belles choses. La Contrée de l’Est n’a jamais été aussi belle. La vue est à couper le souffle !
Il respire un grand bol d’air tandis que son sourire creuse un peu plus ses joues. Mais l’heure n’est pas aux contemplations.

Cloud tourne les talons et reprend son épopée jusqu’au lieu indiqué sur la lettre. À quoi doit-il s’attendre ? Un gigantesque manoir forgé dans la pierre ? Un jardin sombre mais moderne ? Il n’arrive pas visualiser quelque chose d’autre qui n’est ni sombre, ni froid, à vrai dire.

Et pourtant.

Surprise sur surprise, les yeux du jeune homme s’agrandissent lorsque se dévoile un gigantesque jardin de fleurs enchantées, un ciel plus bleu que jamais, des petits ruisseaux qui sonnent comme des grelots et surtout, des senteurs exquises comme on n’a jamais pu les décrire avec des mots.
Cloud était loin de s’imaginer que cette fameuse maison enchantée appartient à son client le plus craint de la région.

Au bout d'un petit chemin, reposant sur l'herbe fraîchement coupée, une maisonnette sympathique tout droit sortie d'un jeu de poupée.

Il s'avance timidement, jusqu'à la porte d'entrée. Il toque et lorsqu'elle s'ouvre, il s'incline légèrement, ses mains tenant fermement la poignée de sa valise. Il s'éclaircit sa gorge, puis dit d'une voix douce :

« Bonjour. Vous avez fait appel à nos services en dorure... » Il se redresse. « Je suis Cloud Andersen. »

Le coeur de Cloud s'arrête, juste un instant. Autant par la faute du physique du sorcier que son masque déjà à découvert. Une identité, pourtant si bien entretenue pendant vingt ans, balayée par quelques mots presque innocents. Et, en ce même instant, un drôle de visage - visage ? - sort de l'ombre de la maison, dévoilant alors rien de plus que le crâne d'un étrange animal.
Pourtant, il réalise très vite qu'il ne fait pas face à une bête sauvage, mais bien à une chimère, humanoïde.

Il y a bien des merveilles à Rorrim mais c'est bien la première fois qu'il rencontre un tel personnage. Cela l'enchante tellement qu'il en oublierait presque sa remarque. On ne trompe jamais un sorcier, après tout, pense-t-il en essayant de se faire une raison.

Sans rien ajouter, Cloud va à la suite de son hôte et prend place dans le salon. Son professionnalisme l'empêche de regarder autour de lui, restant concentré sur ce client de grande qualité. Il ressent simplement la pièce - chaude, chaleureuse, loin de l'image que ce crâne reflète.
Il saisit la tasse devant son nez et déguste pour la première fois un thé dont la saveur lui est inconnu. En vérité, il y a beaucoup de choses qui lui sont inconnues, mais ce n'est pas quelque chose qui le touche profondément. Au contraire, Cloud essaye toujours de voir le bon côté : c'est, au moins, une manière de s'émerveiller un peu plus chaque jour.
Ce thé, par exemple, a tout de suite rendu sa journée plus belle. Il est vraiment bon.

Pendant ce temps, son hôte s'attarde sur des questions tout de suite plus personnelles. Pourquoi porter une robe ? Est-ce là une tradition de votre famille ou l'héritage d'une coutume de l’Est dont on aurait omit de me mentionner l’existence ? Cloud hésite quelques secondes mais en son regard on ne peut y lire ni crainte, ni colère. Son visage reste lisse de toute expression. Alors, il dit :

« Pour faire court... » Il repose la tasse sur la table. « Ma mère a fait le choix de m'élever comme une fille pour échapper au régime. Les militaires, vous savez. En toute honnêteté, vous êtes le premier à me démasquer, c'est embarrassant. »

Il rit, tout doucement.
Jusqu'à maintenant, au-delà de ses tenues, Cloud avait réussi à berner tout le monde par les traits de son visage et la finesse de son corps. À tel point qu'il ne sait pas comment réagir face à une telle situation - lui qui a toujours pensé que ça n'arriverait jamais.
Peut-être qu'il l'espérait, dans le fond. Il se sent à la fois soulagé d'un poids mais anxieux à l'idée d'offrir ses petits secrets à un parfait inconnu.

« Si cela pouvait cependant rester entre nous, je vous en serais redevable. »

Derrière ses cils, Cloud remarque le petit carnet aux côtés du Sorcier. Non, il ne peut pas se permettre de poser des questions trop personnelles.

« En attendant, je vous remercie pour votre hospitalité. Soixante-douze heures me semblent suffisantes. Pourriez-vous me montrer ce que je dois travailler ? »

musique - À leurs jambes vient alors danser un drôle de chat - gigantesque et élancé. Cloud écarquille les yeux de surprise pour la seconde fois tandis que sa main vient trouver refuge contre sa poitrine. Son coeur bat la chamade, c'est étrange. De l'autre, il tient fermement la valise contre laquelle l'animal vient alors frotter son museau. Jelal, un guépard. Voilà une nouvelle découverte pour la journée qui n'a de cesse de ravir le petit doreur inculte et ignorant. Son hôte lui fait alors part du travail à venir - reproduire un étrange décor sur les quatre murs. Mais ce qui attire le plus l'attention du jeune garçon, c'est cette orbe qui flotte et dessine les traits d'un drôle d'univers miniature. Ses iris brillent un peu plus, il sert entre ses doigts le tissu de sa robe, comme de peur de tomber face à tant de grâce et de beauté. Où est-ce ? La Terre ? Est-ce cela que l'on voit au travers des portes de Rorrim ?

Dans ce petit panorama, d'autres silhouettes imposantes se forment - elles sont longilignes. Au bout de ces cous immenses, des chevaux ? Cloud plisse des yeux mais aucun animal de lui vient à l'esprit - cela ne ressemble à rien de ce qu'il a pu voir de toute sa vie. Encore plus loin, ce sont des formes grisâtres et épaisses qui apparaissent. Elles marchent lentement, et ont un nez étrangement long. Leurs oreilles se secouent et leurs défenses apparaissent dans ce mouvement massif.

La rêverie prend alors fin une fois l'orbe essoufflée. Il lui faut quelques secondes pour reprendre son sérieux tandis que le sorcier le met en garde contre les petits voyous alentours. Cloud n'est pas certain de comprendre, mais il fait mine du contraire en hochant la tête.
Au même moment, il pose sa paume sur le dessus de son crâne et se présente. Le jeune doreur est pris de surprise. Simeon. Quel drôle de personnage, loin d'être aussi terrifiant que les contes peuvent le prétendre. Par souci d'intimité, Cloud saisit cette main imposante pour la retirer doucement, sans évoquer une once de dégoût ou de malaise. À sa grande surprise, celle-ci est étrangement douce et humide - comme un poisson.

« En toute honnêteté, » commence-t-il, « je suis sincèrement surpris par les lieux. Et par vous. Mais... Plutôt dans le bon sens du terme. »

Cloud parle plus qu'à son habitude - c'est sans doute cela, ne plus avoir à se cacher.
Sans plus attendre, il décide de se mettre au travail. Il n'est pas sûr de réaliser l'importance de dorer une pièce pour un animal - qui plus est, sauvage -  mais il ne voudrait pas poser de questions impolies.

Il s'accroupi pour regarder le félin d'un peu plus près. Jelal semble curieux et le lorgne en retour sans esquisser un soupçon de méfiance. Cloud tend doucement la main, hésitant d'abord, jusqu'à ce que ses doigts rencontre cette fourrure à la fois dure et douce. Doucement, ses phalanges glissent sur les jambes de l'animal, si longues et élancées. Il se murmure à lui-même, à peine audible.

« Courir... » Il fixe le guépard droit dans les yeux. « Tu es fait pour courir alors... »

Cloud se pince le menton à l'aide de son pouce et son index en se relevant. Il réfléchit un instant avant de déposer sa valise au sol et de l'ouvrir. Du linge de rechange, des outils de sculpture, des pinceaux, de l'argile, et surtout une boîte remplie d'or sous toutes ses formes.
Définitivement inspiré par la tâche, il défait ses cheveux quelques instants pour mieux les nouer au-dessus de son crâne et dégager son front de sa frange.

« Alors il te faut de la profondeur. »

Le garçon prend un fusain et se redresse une seconde fois en tenant les pans de sa robe. D'un mouvement presque dansant, il se rend vers l'un des murs pour y dessiner l'esquisse de futures formes. Dans des mouvements grandioses mais loin d'être hasardeux, des herbes hautes et noires prennent alors vie.

« Je vais sculpter de grandes herbes sur les murs pour donner du volume et un effet de perspective. Puis les travailler à la feuille d'or. »

Cloud a toujours besoin de dire haut et fort ce qu'il va faire - il ne sait pas toujours réfléchir silencieusement.
Il s'agite, va de plus en plus vite d'un mur à l'autre. Tournoie sur lui-même. Danse presque sans s'en rendre compte. Puis il heurte quelque chose - Simeon.

« Oh. » Il recule d'un pas et se frotte le bout du nez. « Navré. »

musique - Pendant quelques secondes encore, un mirage. Un parquet de fleur bleutée - la même couleur que ses yeux - vient se faufiler sous ses pieds et le visage de Cloud s'illumine d'un énième sourire. Il fait un léger mouvement, mais ne peut même pas sentir la texture des pétales depuis le bout des ses orteils. Tandis pour les senteurs et le toucher, il se contentera d'une jolie vue.

C'était cependant sans compter le farfadet dodu (et surtout baveux) qui traverse la pièce en moins d'une seconde pour venir écraser sa langue tout le long de son visage. Cloud tombe en arrière et atterri sur son fessier dans une complainte étouffée tandis que ce baiser dégoûtant n'a de cesse de s'approfondir. Son hôte - son sauveur ? - vient lui en débarrasser en un mouvement de bras. En vain, car le petit être revient se ficher contre son cou. Les cheveux de Cloud se détachent aussitôt et retombent au devant de son visage, désormais sali par un mélange de bave, de boue, et... de choses dont il ne veut pas connaître l'existence.

Il avait déjà eu vent de l'existence des farfadets et se souvient d'ailleurs que, plus jeune, l'un d'entre eux lui avait déjà fait la cour de la sorte. Ça n'était pas arrivé depuis, si bien qu'il ne pouvait pas s'en rappeler jusqu'à maintenant. Il faut dire que dans la cité, là où tout vit jour et nuit, les petits êtes de magie n'ont plus vraiment leur place et c'est une chose bien triste car Cloud les apprécie malgré leur maladresse. Il s'octroie d'ailleurs le droit de tapoter la tête dudit Gradur.

Merveilleux, avait-il dit.

« Décidément, je n'ai plus de secret pour personne ici. »

Annonce Cloud, avec une pointe de déception.

« C'est... Ce sont... » L'attention du farfadet semble détournée. Cloud tique et le fixe. Le voit regarder avec intérêt la valise grande ouverte. « Des vêtements de Merveilleux ! »

Avant même qu'il puisse ouvrir la bouche pour protester, Gradur court jusqu'aux vêtements en question pour se les accaparer et disparaître dans une autre pièce avec. Cloud reste à quatre pattes, la main désespérément tendue dans le vite. Il lâche un soupir.

« Je suis désolé. Je ne pensais pas qu'autant d'êtres vivaient aux alentours et qu'ils viendraient nous importuner. Cela est entièrement ma faute. »

Le mot Merveilleux est familier à l'oreille de Cloud, mais pas totalement acquis. Il en a entendu parlé, ici et là dans l'Est sans vraiment en comprendre le sens. C'était par pure déduction qu'il avait compris en être un - par sa peau de miroir et son empathie particulière. Il avait jugé bon de le cacher au même prix que son genre originel.

En se relevant, il ajoute :

« Vous le mangeriez vraiment ? »

Il demande surtout parce qu'il trouve ça plutôt repoussant d'aspect.

Cloud s'éclaircit la gorge et essaye de se reprendre en main. Ce n'est pas le moment de bavarder.

« Je ne veux pas vous importuner plus longtemps. Vous devriez retourner à vos occupations pendant que je m'occupe de cette pièce. Et ne vous en faites pas pour le farfadet, je me chargerai de retrouver mes vêtements moi-même. »

Deux robes en moins. Maman va être folle de rage... Et d'inquiétude.

Tout va vite - très vite.
Simeon saisit sa main et le traîne jusqu'à la salle d'eau avant de le déshabiller, le jeter dans le bain et le frotter avec une maladresse presque innocente mais pourtant, tellement embarrassante. Cloud ne parvient pas à bouger ni à protester pendant de courtes secondes. Néanmoins, dès l'instant où il récupère sa motricité, il commence à gigoter dans tous les sens en lâchante des plaintes depuis le fond de sa gorge - quelque chose qui sonne comme un supplice. Puis son hôte, autrefois sauveur et maintenant assaillant, s'en va. C'est à ce moment précis que le jeune garçon se morfond dans sa honte,

Jusqu'à maintenant, son corps était un mystère aux yeux du monde si bien que seul lui et sa mère ont eu l'occasion de voir plus de peau que sur son visage et ses mains.
La vérité, c'est qu'au delà de son éducation, Cloud n'a jamais su apprécier son physique à mi chemin entre l'homme et la femme. Tandis que tout semble le ramener au sexe féminin - des traits de son visage jusqu'à sa taille marquée par des corsets - il y a toujours quelques détails pour lui rappeler sa véritable sentence : être un homme dans un mauvais peuple.

Recroquevillé dans la baignoire, il finit par se gifler le visage de ses deux mains jusqu'à ternir les couleurs de ses joues et reprendre une expression, ma foi, relativement froide. Tout dégoulinant d'eau et les épaules encore pleine de savon, il entrouvre la porte de la pièce et glissé sa tête dans le couloir.

« Ne faites plus ça. »

Son ton est plus sec que tout à l'heure.

« Vous n'aviez pas à le faire. Et je n'ai jamais été nu face à quiconque. Alors... » Non, peu importe. Il.soupire, change le sujet. « Puis-je avoir mes vêtements ? »

Sans plus attendre, la dame lui tend du linge propre. C'est seulement lorsqu'il referme la porte pour se changer que Cloud réalise qu'il a dans les mains, pour la première fois, une tenue d'homme. Il l'étend devant lui comme un objet de curiosité. Il n'a pas le choix, on dirait bien.

Hésitant puis presque solennellement, il enfile pantalon et chemise. Il s'accorde quelques instants pour se regarder ainsi dans le miroir. C'est étrangement confortable - sans doute parce que c'est large et peu adapté à sa corpulence. Cloud se sent presque fier. Presque Homme.

Définitivement plus détendu et calme qu'un peu plus tôt, il sort de la salle de bain.

«  Merci. »

musique - Cloud file comme le vent jusqu'à la pièce de l'animal pour s'atteler à la tâche aussitôt. À genoux face au mur, il saisit la totalité de ses outils de sculpture ainsi que de l'argile. Dans un silence de mort, il dépose la matière sur les herbes déjà tracées au fusain un peu plus tôt et affine les bords à l'aide d'un petit couteau. Cela n'est pas bien compliqué mais prendra beaucoup de temps - il espère pouvoir terminer les reliefs d'ici l'aube afin de s'attaquer à l'or le plus vite possible. Pendant ce temps, Jelal reste dans son dos, à le fixer tout aussi muet.
Ah, oui, les étranges bêtes à long cou. Il commence à les esquisser à l'argile au loin - juste les contours de leurs silhouettes, comme des arabesques.

Pendant ce temps, il croit entendre un peu de grabuge dans le salon. Un nouvel invité ? Cette voix ne lui est pas bien familière. Cloud décide de ne pas s'intéresser davantage à ce qu'il se passe dans les autres pièces - il a mieux à faire.
C'était sans compter le farfadet qui vient pointer le bout de son nez dans ses affaires une nouvelle fois - et c'est le guépard qui alerte le jeune homme en lâchement un grognement.

« Qu'est-ce que... Oh ! Non ! »

Gradur s'en va avec la boîte d'or ! Cloud n'a pas d'autres choix et poursuit le petit être, suivit de près par Jelal. « Reviens ici misérable crapaud ! » Siffle-t-il entre ses dents en courant dans le long couloir. Ses mains sont encore pleines de terre, il prend garde à n'en mettre nulle part sur les murs ou les meubles mais la tâche devient particulièrement difficile quand le farfadet commence à se faufiler dans des petits endroits.
Sans vraiment le réaliser au bon moment, Cloud termine sa course en plein milieu du séjour, étaler au sol, le farfadet entre les mains. Il vient sans doute d'interrompre quelque chose d'important à en juger par le regard de l'invité et de la servante. Cette dernière met sa main devant sa bouche, visiblement un peu paniquée - c'est vrai, Cloud est supposé être une fille et cet homme qui se tient là est un soldat.

Il n'ose plus parler - sa voix le trahirait. À la place, il se relève en tenant fermement Gradur, qui lui-même tient dans ses mains la boîte. En guise d'excuse, le jeune garçon baisse légèrement la tête et il peut sentir la pression du regard du lieutenant posé sur lui.

Cinq affreuses et longues secondes passent, silencieusement. Au bout de celles-ci, le nouvel invité s'esclaffe :

« Ça alors ! Deux magnifiques filles dans une même pièce ! Tu ne te prives pas... Qu'est-ce que j'aurais donné pour être Sorcier aussi, rien que pour ça... ! »

Il s'avance jusqu'à Cloud et lui tend la main, sans doute pour la baiser. Mais réalise très vite que ce qu'il souhaite embrasser tient une petite chose baveuse et visqueuse.

« Enchanté, je suis le Lieutenant Colonel Sharp. Quelle miséricorde de finir dans la maison de ce vieux bougre... Je ne vous ai jamais vu dans le coin. »

Il attend très certainement une réponse.
Cloud lance un regard de panique en direction de Simeon. Aidez-moi.

musique - C'est non sans inquiétude que Cloud découvre les facettes plus sombres de son hôte, plus égale à l'image que reflète cet étrange crâne. Il recule machinalement d'un pas, la main à nouveau contre sa poitrine maintenant qu'il se retrouve libéré des bêtises du farfadet. Quelques secondes après, c'est le lieutenant colonel qui s'en va sans chercher à approfondir la discussion. Le jeune homme ne peut s'empêcher de lâcher un soupir de soulagement en le voyant disparaître des lieux une bonne fois pour toute.
Mais quelle était donc cette étrange concentration de magie ? Était-elle véritable, l'authentique nature de son hôte ? Ou juste l'une de ses nombreuses faces tandis que la vérité de se cache pas, qu'elle est ornée de fleurs et de senteurs ?

Cloud décide de se faire plus discret pour les prochains jours à venir. Intimidé mais pas lâche pour autant, il s'assied à la table de Simeon en attendant le repas. Je ne comprends pas ce qui leur plaît chez vous. N'importe qui aurait pu être relativement blessé face à une telle remarque mais Cloud ne possède pas d'ego - il n'y a rien à froisser chez lui.

Par la suite, le sorcier semble se questionner sur la nature humaine. Machinalement, le petit doreur se gratte la joue, hésitant.

« À vrai dire, je ne comprends pas grand chose non plus. Voyez-vous, monsieur, je suis relativement ignorant... »

Avoue-t-il sans esquisser une gêne quelconque.

« Disons que l'attirance relève du physique et du charme...Une peau comme du lait, des yeux comme le ciel, des lèvres comme deux pétales, des cheveux comme des nuages... Ce sont les choses qu'on me dit souvent. Je correspond plutôt bien aux standards de beauté féminins. Svelte. Doux. Propre. Délicat. » Il essuie ses mains encore pleine de terre et de bave sur une serviette. « Mais je crois que mon indifférence à leur égard est ce qui les pousse à venir. Ils s'imaginent spécial si je leur adresse un mot de plus qu'au précédent. Je crois que cela fonctionne comme une compétition...Enfin, je ne suis pas sûr. »

Cloud s'attaque au repas. Quand bien même il n'a jamais vécu dans une grande richesse, sa mère lui a toujours appris à bien se tenir pour ne jamais importuner les clients.

« Je pense qu'ils seraient bien confus en découvrant que je ne suis pas une femme. Pire, ça en mettrait certains en colère. Tout cela est une question d'égo et de mauvais jugement, de remise en question sur la sexualité... En bref, des choses qui font un homme fier. »

Il lève le bout du nez vers Simeon.

« Cette réponse vous convient-elle ? »

musique - Cloud manque de s'étouffer avec le dessert quand le sujet dérive sur sa sexualité. S'il y a bien un sujet qu'il ne maîtrise pas, c'est bien celui-ci. Il aurait même plus de facilité à comprendre les mystères de la terre que tout ce qui s'apporte aux plaisirs charnels. N'étant cependant pas totalement idiot, il connait relativement le sujet pour en avoir entendu parlé dans les rues de l'est, parfois à l'atelier ou par sa mère qui l'a mis en garde contre ces pratiques. Elle ne lui a jamais empêché de vivre des amours, des envies, des passions et des pulsions comme elle n'a jamais eu de cesse de lui répéter que personne ne doit savoir la vérité à son sujet. On peut le dire : c'est partiellement un échec à partir d'aujourd'hui.

Parallèlement, un petit être de lait vient se faufiler le long de son bras - ses cheveux flottent et ses yeux brillent mais Cloud reconnaît les traits de son visage et s'en amuse. C'est bien la première fois qu'il se voit de la sorte. Il touche du bout du doigt le petit personnage tandis qu'une perle blanche alors vient se glisser sous son ongle. C'est tellement fascinant.

« Désolé je ne suis pas bien placé pour vous parler de sexualité. Je n'ai jamais rien expérimenté de la sorte. »

Il lève les yeux au ciel.

« Oh, maintenant que j'y pense, il y a peut-être bien une fois... Au début de mon adolescence, il y a avait une jolie fille dans mon petit quartier. Mon corps changeait et mes désirs aussi. Dans mes souvenirs j'avais... Tous les sens aux aguets, une chaleur étrange... Vous savez, comme... Quelque chose qui démange ? Oui, voilà. Cela démange beaucoup et le corps réagit. La tête un peu moins. »

Il ricane un peu. Depuis, il est vrai qu'il n'a jamais expérimenté cette sensation.

« Je crois que vous le savez déjà, mais je suis très réceptif aux émotions. Même si je ne les comprends pas toujours. »

Cloud a comme l'impression d'avoir presque un point commun avec son hôte. Peut-être que son crâne inexpressif le pousse à penser qu'il ne ressent pas grand chose, ni ne comprend tout. Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir.

En un instant, à la manière d'un voile qui se retire, la peau de Cloud gagne en transparence et devient un miroir lisse aux milliers de reflets. Seuls ses cheveux, ses yeux, ses cils et ses sourcils demeurent. Il lève sa main devant lui de façon à pouvoir faire écho aux différents reflets et voir ainsi celle de Simeon dans sa paume.

« Votre âme est blanche. C'est la première que je vois. »

Ne pas avoir de cœur.
Cloud repose son menton dans la paume de sa main et écoute les constatations de son hôte vis à vis de lui même. Très curieux, il a du mal à concevoir qu'un corps puisse s'animer bien que dénué de ce drôle d'organe. Il a beau avoir toujours vécu dans le monde merveilleux de Rorrim, le jeune doreur n'a de cesse de découvrir - plus particulièrement aujourd'hui. Il pourrait rester là des heures à écouter le sorcier parler de tout et de rien d'une façon presque scientifique et évidente. Et cette âme blanche creuse un peu plus sa curiosité, elle vient même le titiller sur le plan sentimental. Blanc, immaculé. Comme un tableau sans couleurs, l'immensité du rien et de l'absence. Contrairement au noir qui n'est que le résultat du mélange de toutes les couleurs, le blanc ne peut pas s'obtenir.  Il est au dessus de toutes les teintes. C'est peut être pour ça que Cloud l'apprécie autant.

Peu après, Simeon bifurque pour mette en garde son invité contre une mort prochaine. Pendant ce temps, le petit être de lait se font dans la nappe, laissant derrière son passage quelques miettes de groseille.
Cloud demeure silencieux et observe la tâche lentement se faire absorber par le tissu - la silhouette du pantin disparaît définitivement.

« Je vois. »

Dit-il seulement. Son mutisme s'étend sur quelques longues secondes, visiblement poussé dans une grande réflexion intérieure. Mourir avant un demi siècle, est-ce vraiment la pire des sentences ? Il a tendance à en croire plutôt le contraire.

« Je l'ignorais. Mais cela ne m'étonne pas vraiment. En toute honnêteté, je ne m'imaginais pas faire partir de ce monde bien longtemps. Je suis donc plutôt préparé à l'idée. »

Cloud part s'appuyer contre le dos de la chaise et fixe très sérieusement le sorcier à l'autre bout de la table. Après quoi, il ajoute :

« Vous concernant, sans vouloir dire quoi que ce soit de déplacé, je vous trouve beau à votre façon.
À mes yeux vous n'êtes pas incomplet, bien au contraire. Vous êtes un genre au dessus de nous. Bien que cela peut pousser le sentiment de solitude, je pense que les gens ont beaucoup à apprendre de vous comme vous apprenez d'eux...  »